Inhalt
- Was ist ein Übergangsobjekt?
- Wozu braucht ein Kind sein Lieblingskuscheltier?
- Ab wann taucht das Übergangsobjekt auf, und bis wann bleibt es?
- Mein Kind hat kein Kuscheltier: Ist das ein Problem?
- Können Eltern das Übergangsobjekt aussuchen?
- Sollte man das Kuscheltier doppelt kaufen?
- Kuscheltier verloren: Was tun?
- Wie begleitet man den Abschied vom Kuscheltier?
- Häufige Fragen zum Übergangsobjekt
- Quellen
Ein Übergangsobjekt ist der weiche Gegenstand, Kuscheltier, Schmusetuch oder Stoffzipfel, den ein Kleinkind selbst auswählt und nicht mehr hergibt. Der englische Kinderarzt und Psychoanalytiker Donald Winnicott beschrieb es 1953: Es hilft dem Kind, die Abwesenheit der Eltern auszuhalten, einzuschlafen und Neues zu meistern, und tritt dann in seinem Tempo zurück.
Der Hase mit dem angekauten Ohr, das Spucktuch, das nur noch nach Zuhause riecht, der Bär, ohne den niemand schläft. Was nach einer Marotte aussieht, ist eines der ersten Werkzeuge, die sich Ihr Kind zum Großwerden baut. Hier lesen Sie, was es leistet, wann es kommt und geht und wie Sie es ohne Drama begleiten.
Was ist ein Übergangsobjekt?
Winnicott nannte es den „ersten Nicht-Ich-Besitz“: das Erste, was dem Baby gehört, ohne ein Teil von ihm oder seiner Mutter zu sein. Ein Kuscheltier muss es nicht sein. Ein Deckenzipfel, eine Mullwindel, das T-Shirt eines Elternteils oder ein glattes Etikett, das zwischen zwei Fingern gerieben wird, erfüllen denselben Zweck.
Zwei Merkmale unterscheiden es vom Lieblingsspielzeug. Das Kind sucht es selbst aus, oft unter Dingen, die gar nicht für es gedacht waren. Und es hängt wirklich daran: Ersetzen lässt es sich nicht, gewaschen wird es nur unter Protest, und vergessen wird es nie ohne Tränen.
Das Wort „Übergang“ beschreibt die Aufgabe. Das Lieblingskuscheltier verbindet die Arme der Eltern mit der Welt draußen, Nähe mit Abwesenheit, den Tag mit dem Schlaf.
Der Weg, den das Übergangsobjekt begleitet
Wozu braucht ein Kind sein Lieblingskuscheltier?
Zum Beruhigen, vor allem in den Momenten des Umschaltens. Abends, wenn es loslassen muss, um einzuschlafen. Morgens in der Kita, wenn Mama oder Papa gehen. Beim Kinderarzt, an einem neuen Ort, nach einem Sturz oder einem Wutanfall. Das Kuscheltier wird gedrückt, berochen, angenuckelt, und das Kind findet schneller zur Ruhe.
Es hilft auch beim Spielen. Das Kuscheltier isst, badet, wird geschimpft, verreist: Mit ihm spielt das Kind nach, was es erlebt, und verarbeitet es so.
Muss man sich bei einem sehr anhänglichen Kind Sorgen machen? Nein. In einer Studie mit Kindern von 12 bis 30 Monaten waren die meisten, die an einer Decke oder einem Kuscheltier hingen, zu beiden Zeitpunkten sicher an ihre Mutter gebunden (Lehman et al., 1992). Ein Übergangsobjekt ist kein Zeichen für einen Mangel.
Das Übergangsobjekt zwischen Vorurteil und Beobachtung
Was man oft hört
- Ein Kuscheltier macht abhängig.
- Ein Kind mit Kuscheltier ist ängstlich.
- Einem Kind ohne Kuscheltier fehlt etwas.
- Ein identisches Exemplar tut es auch.
Was Studien zeigen
- Es hilft beim Selbstberuhigen und tritt dann zurück.
- Die meisten sind sicher an ihre Mutter gebunden.
- Vererbung und Einschlafgewohnheiten wiegen schwer.
- Kleinkinder ziehen das Original seiner perfekten Kopie vor.
Ab wann taucht das Übergangsobjekt auf, und bis wann bleibt es?
Winnicott sah die ersten Besitztümer zwischen 4 und 12 Monaten. Viele Eltern beobachten, wie sich der Liebling gegen Ende des ersten Lebensjahres herausbildet, wenn das Kind versteht, dass die Eltern gehen und wiederkommen können. Für den Schlaf im ersten Jahr rät das Bayerische Landesamt für Gesundheit und Lebensmittelsicherheit zu Rückenlage und Schlafsack, ohne Kissen und Nestchen, mit höchstens wenigen kleinen Kuscheltieren, die das Kind nicht überdecken können. Am sichersten begleitet das Kuscheltier das Baby in den Wachzeiten. Was zu welchem Alter passt, zeigt unser Ratgeber zu hochwertigen Kuscheltieren.
| Alter | Was passiert | Wie Sie begleiten |
|---|---|---|
| Unter 4 Monaten | Das Baby beruhigt sich vor allem durch Körperkontakt, Stimme und Geruch der Eltern | Kein Kuscheltier nötig; eines darf dekorieren, außerhalb des Bettes |
| 4 bis 12 Monate | Es bevorzugt allmählich einen weichen Gegenstand, oft den, der gerade in der Nähe liegt | Anbieten, nicht aufdrängen; in den Wachzeiten, im ersten Jahr nicht beim Schlafen |
| 1 bis 3 Jahre | Das Kuscheltier ist überall dabei: Kita, Auto, Einkauf, Bett | Ein Zweitexemplar, ein Namensetikett, gut geplante Wäsche |
| 3 bis 6 Jahre | Es bleibt öfter zu Hause und taucht in schweren Momenten wieder auf | Ihm einen festen Platz im Bett geben, ohne es wegzunehmen |
| Ab 6 Jahren | Es wird unauffällig, bleibt fürs Schlafen oder für traurige Tage | Nicht darüber lachen, nicht vor Freunden darüber reden |
Ein Alter zum Abgeben gibt es nicht. Viele Kinder lassen es zwischen 3 und 6 Jahren liegen, doch eine große finnische Erhebung zeigt, wie lange es bleiben kann: Mit 14 einhalb Jahren hatten noch 29 % der 1 054 befragten Jugendlichen ein Übergangsobjekt (Erkolahti und Nyström, 2009).
Jugendliche mit 14 einhalb Jahren, die noch ein Übergangsobjekt hatten
Dieselbe Studie fand bei Mädchen mit Übergangsobjekt etwas mehr Traurigkeit. Das ist kein Alarmzeichen, aber ein Hinweis: Kehrt ein vergessenes Kuscheltier bei einem großen Kind mit Macht zurück, steckt manchmal eine schwierige Phase dahinter, und eine Nachfrage lohnt sich. Und Erwachsene? Viele behalten ein Kuscheltier aus der Kindheit oder legen sich eines zum Entspannen zu. Unser Beitrag über das Kuscheltier für Erwachsene spricht offen darüber.
Mein Kind hat kein Kuscheltier: Ist das ein Problem?
Nein, und es ist häufig. Ob sich ein Kind an einen Gegenstand bindet, hängt teilweise vom Kind selbst ab. Bei 1 122 Zwillingspaaren im Alter von 3 Jahren erklärten sich die Unterschiede zu 48 % durch Vererbung und zu 48 % durch die gemeinsame Familienumgebung (Fortuna et al., 2014).
Auch das Einschlafen spielt hinein. Von 126 amerikanischen Säuglingen nutzten diejenigen, die mit einem Erwachsenen in der Nähe einschliefen, seltener ein Bindungsobjekt und lutschten seltener am Daumen; wo das Kind nachts schlief und wie es ernährt wurde, wog weniger als diese Nähe beim Einschlafen (Wolf und Lozoff, 1989).
Die Betreuung zählt ebenfalls ein wenig: In der Zwillingsstudie hatten halbtags betreute Kinder seltener ein Übergangsobjekt als ganztags betreute. Ein Kind ohne Kuscheltier beruhigt sich anders, mit einem Lied, dem Daumen, einem Ritual, einem Bettzipfel zwischen den Fingern. Winnicott nannte das Übergangsphänomene: Sie erfüllen dieselbe Aufgabe, ohne Gegenstand.
Können Eltern das Übergangsobjekt aussuchen?
Vorschlagen ja, entscheiden nein. Der künftige Liebling ist mal ein Geschenk zur Geburt unter vielen, mal der Gegenstand, der an einem Fieberabend zufällig da lag. Manche Kinder ignorieren das vorgesehene Modell wochenlang und nehmen es dann von einem Tag auf den anderen an.
In Ihrer Hand liegt, was in Reichweite ist. Legen Sie zwei, drei weiche, leichte, sichere und waschbare Dinge in seine Nähe: ein Schmusetuch, ein kleines Kuscheltier mit gestickten Augen, eine Mullwindel. Der Hase als Kuscheltier mit seinen langen Ohren, die sich leicht greifen und reiben lassen, gehört zu den Klassikern. Dann beobachten Sie, wonach es verlangt. Steht der Liebling fest, wechseln Sie ihn nicht mehr aus, auch wenn er verblasst oder die Farbe Ihnen nicht gefällt.
Sollte man das Kuscheltier doppelt kaufen?
Ja, und so früh wie möglich. Nur muss das Zweitexemplar auch angenommen werden. In einem Versuch mit einem scheinbaren Kopiergerät für Gegenstände nahmen Kleinkinder die Kopie ihres Bindungsobjekts seltener an als die ihres liebsten Spielzeugs (Hood und Bloom, 2008). Für sie ist dieses Kuscheltier kein Modell, sondern ein Individuum.
Daraus folgt die Methode: das zweite kaufen, sobald das erste zum Liebling wird, und beide wöchentlich tauschen, damit sie gleich abgenutzt sind, gleich oft gewaschen werden und gleich riechen. Kommt das Doppel erst sechs Monate später, neu und steif, wird es leicht entlarvt. Die Wäsche planen Sie genauso: morgens in der Kita, tagsüber trocknen, abends zurück ins Bett. Unsere Anleitung zum Kuscheltier waschen nennt Programm und Trockenzeit.
Kuscheltier verloren: Was tun?
Zuerst systematisch suchen, bevor die Aufregung das ganze Haus erfasst. Gehen Sie den Tag der Reihe nach ab: Auto, Kinderwagen, Kita, Geschäft, Spielplatz. Rufen Sie an, wo schon geschlossen ist: Viele legen Fundsachen beiseite. Denken Sie an den Wäschekorb, das Bettende und die Sofakissen, dort versteckt es sich gern.
Dann für das nächste Mal vorsorgen: ein eingenähtes Etikett mit Namen und Telefonnummer, ein Foto des Kuscheltiers auf Ihrem Handy und das berühmte Zweitexemplar im Schrank.
Ist es wirklich weg, sagen Sie es schlicht, ohne eine Reise zu erfinden, von der es zurückkehren müsste. Lassen Sie Ihr Kind traurig sein: Das ist echter Kummer und verdient Ernst. Bieten Sie Ersatz an, ohne ihn aufzudrängen, am besten dasselbe Modell, und lassen Sie Zeit. Manche Kinder nehmen es in einer Nacht an, andere nach Wochen, wieder andere wählen selbst ein neues.
Wie begleitet man den Abschied vom Kuscheltier?
Indem man ihn kommen lässt. Das Kuscheltier tritt zurück, wenn das Kind andere Wege findet, sich zu beruhigen: Worte für seinen Kummer, Freunde, die Gewohnheit von Kindergarten und Schule. Es gewaltsam wegzunehmen, macht nicht schneller groß; es nimmt ein Werkzeug genau dann, wenn es am meisten gebraucht wird.
Begleiten Sie in kleinen Schritten und lassen Sie die Wahl. Das Kuscheltier wartet tagsüber im Bett. Es hütet das Haus, während das Kind in der Schule ist. Es bekommt einen eigenen Platz, eine Kiste oder ein Regalfach, aus dem es an Fieberabenden oder beim Umzug wieder hervorkommt. Niemals Erpressung, niemals ein Kuscheltier als Strafe einkassieren. Taucht es nach Monaten wieder auf, empfangen Sie es kommentarlos. Ein abgeliebtes Kuscheltier wird eher geflickt als weggeworfen: Unsere Tipps zum Reparieren schenken ihm noch ein paar Jahre.
Häufige Fragen zum Übergangsobjekt
Welches Zitat von Winnicott zum Übergangsobjekt ist am bekanntesten?
Am häufigsten zitiert wird die Formel aus seinem Aufsatz von 1953: Das Übergangsobjekt ist „der erste Nicht-Ich-Besitz“, etwas, das dem Kind gehört, ohne ein Teil von ihm zu sein. Sein berühmtester Satz, „so etwas wie ein Baby gibt es nicht“, handelt dagegen von der Beziehung zwischen Baby und Eltern.
Wie gestaltet man Übergänge bei Kleinkindern?
Ankündigen, als Ritual gestalten, kurz halten. Ein Wort vorher, immer dieselbe Geste beim Abschied, ein klarer Abgang statt eines langen Hin und Her. Das Kuscheltier kann die Brücke sein: Es geht mit in die Kita, sitzt beim Baden dabei, wartet im Bett. Übergänge, die sich immer gleich wiederholen, beruhigen mit der Zeit von selbst.
Darf das Kuscheltier mit in Kita und Kindergarten?
In der Kita fast immer, gerade in der Eingewöhnung hilft es beim Mittagsschlaf und beim Abschied am Morgen. Im Kindergarten hat jede Gruppe ihre Regel, oft wartet es in einem Korb auf die Ruhezeit. Nähen Sie ein Etikett mit dem Namen ein und nehmen Sie es abends mit, wenn es auch zu Hause schläft.
Was tun, wenn das Kind mehrere Kuscheltiere hat?
Nichts Besonderes. Manche Kinder haben zwei oder drei, jedes mit seiner Aufgabe: eines fürs Bett, eines fürs Auto, eines für Fiebertage. Geht eines verloren, ist das sogar eine Sicherheit. Lassen Sie Ihr Kind die Rollen selbst verteilen und waschen Sie im Wechsel, damit immer eines nach Zuhause riecht.
Quellen
Erkolahti R., Nyström M. (2009). The prevalence of transitional object use in adolescence: is there a connection between the existence of a transitional object and depressive symptoms? European Child & Adolescent Psychiatry, 18(7), 400-406. DOI: 10.1007/s00787-009-0747-7
Fortuna K., Baor L., Israel S., Abadi A., Knafo A. (2014). Attachment to inanimate objects and early childcare: A twin study. Frontiers in Psychology, 5, 486. DOI: 10.3389/fpsyg.2014.00486
Hood B.M., Bloom P. (2008). Children prefer certain individuals over perfect duplicates. Cognition, 106(1), 455-462. DOI: 10.1016/j.cognition.2007.01.012
Lehman E.B., Denham S.A., Moser M.H., Reeves S.L. (1992). Soft Object and Pacifier Attachments in Young Children: The Role of Security of Attachment to the Mother. Journal of Child Psychology and Psychiatry, 33(7), 1205-1215. DOI: 10.1111/j.1469-7610.1992.tb00939.x
Wolf A.W., Lozoff B. (1989). Object Attachment, Thumbsucking, and the Passage to Sleep. Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, 28(2), 287-292. DOI: 10.1097/00004583-198903000-00024